Stuart Hall
Autor: Erik W Barbosa Borda
Stuart McPhail Hall nasceu em 3 de fevereiro de 1932, em Kingston, na Jamaica, em uma família de classe média. Desde seu nascimento, um episódio marcante se destacou: sua cor de pele, mais escura do que a de outros membros da família, foi notada pela irmã, que, ao vê-lo pela primeira vez, brincou com os pais perguntando de onde tinham encontrado aquele “bebê coolie”. Esse tipo de situação, presente até mesmo em seu nascimento, foi uma constante lembrança das contradições da situação colonial e de como isso afetaria sua vida, de maneira subjetiva.
Buscando fugir dessas estruturas, Hall se mudou para a Inglaterra em 1951, quando recebeu uma prestigiada bolsa Rhodes para estudar em Oxford. Nunca mais voltaria à Jamaica. Ao chegar à Inglaterra, no auge do sistema educacional britânico, Hall se deparou com a dura realidade de que, apesar de estar no centro do Império, ele jamais seria verdadeiramente considerado “inglês”. Esse lugar intermediário, entre as marcas de uma cultura colonial e a impossibilidade de se inserir totalmente na identidade britânica, se tornaria uma das questões centrais em sua obra ao longo de sua vida.
Em Oxford, Hall se juntou a um grupo de estudantes e, em 1956, ajudaram a fundar a revista Universities and Left Review. O objetivo da revista era oferecer uma nova visão da esquerda, independente do Partido Comunista, especialmente após eventos como as intervenções no Canal de Suez e na Hungria. Esse movimento, conhecido como Nova Esquerda, teve grande impacto na formulação de novas discussões sobre o marxismo na Inglaterra e esteve ligado a importantes lutas políticas, como a Campanha pelo Desarmamento Nuclear (CND) e os confrontos raciais em Notting Hill.
Enquanto lecionava, as salas de aula se tornaram um espaço de grande experimentação intelectual para Hall, que passou a se interessar mais pela cultura popular, distanciando-se da “alta cultura” que marcaram sua formação em Oxford. Em 1964, junto com Paddy Whannel, Hall publicou The Popular Arts, um livro que teve grande impacto, chamando a atenção de Richard Hoggart, professor de inglês na Universidade de Birmingham. Hoggart o convidou a se tornar assistente no recém-criado Centro de Estudos Culturais Contemporâneos (CCCS).
O CCCS foi pioneiro na Inglaterra no estudo da cultura popular, usando métodos inovadores de produção e gestão. Em 1969, Hall assumiu a direção do Centro, que se destacou por trabalhar temas como cultura juvenil, mídia, gênero e relações raciais. Contudo, o estresse de administrar um centro tão desafiador e complexo fez com que Hall deixasse a direção do CCCS em 1979, tornando-se professor na Open University.
A Open University, uma das pioneiras na educação a distância, se alinhava com as ideias de Hall sobre a educação e o socialismo, que, para ele, deveria "encontrar as pessoas onde elas estão". Nesse novo papel, ele aprofundou suas pesquisas sobre as questões raciais, especialmente no que diz respeito às suas conexões com a cultura e a política. Durante essa fase, ele fez algumas de suas contribuições mais conhecidas.
Stuart Hall faleceu em 10 de fevereiro de 2014. Sua visão da teoria como uma ferramenta de transformação e o trabalho intelectual como parte de um debate contínuo, não como algo finalizado, ainda permanecem relevantes. Suas reflexões sobre raça e racismo mudaram permanentemente esse campo de estudos.
Bibliografia:
HALL, S. Familiar Stranger: a life between two islands. Durham and London: Duke University Press, 2017.
__________. At Home and Not at Home: Stuart Hall in Conversation with Les Back. In: Essential Essays, Volume 2: Identity and Diaspora. Durham and London: Duke University Press, 2018.