Associativismo Negro
Autor: Mário Augusto Medeiros da Silva
Associativismo Negro no Brasil remonta a uma história de luta e resistência, enraizada nas práticas coletivas que marcam os períodos colonial, imperial e republicano. Desde as irmandades leigas católicas, como a Boa Morte e o Rosário dos Homens Pretos, passando pela imprensa negra do século XIX até as sociedades recreativas e beneficentes, a organização social negra construiu, ao longo do tempo, redes de apoio mútuo e resistência. Essas redes representam formas de luta contra o racismo e a discriminação, e contribuem para a valorização cultural e para a reivindicação de direitos civis.
O associativismo negro brasileiro reflete o “querer e fazer coletivo” de homens e mulheres negras, voltado para a representação dos interesses do grupo, em atividades sociais, culturais e políticas. Esse modelo de organização busca não apenas oferecer espaços de sociabilidade e apoio, mas também promover o fortalecimento da identidade e da dignidade negra, combatendo diferentes formas de preconceito e exclusão. Como destaca o historiador Petrônio Domingues, essas associações não se limitaram a denunciar problemas; elas ofereceram alternativas e insistiram na união como caminho para o fortalecimento da comunidade negra, num movimento que pode ser observado em diversas fases da história nacional (Domingues, 2018: 113-119).
Nos debates acadêmicos, o associativismo negro tornou-se objeto de estudo das ciências sociais entre os anos 1930 e 1980. O antropólogo Arthur Ramos, em 1938, contribuiu com o conceito de “Espírito Associativo do Negro Brasileiro”. Ramos viu o associativismo como produto das adversidades enfrentadas por africanos escravizados, que trouxeram suas tradições culturais e, diante da escravidão, forjaram práticas de solidariedade. Essas práticas fortaleceram a resistência e deram origem a quilombos, irmandades e confrarias religiosas, que mais tarde influenciariam a Frente Negra Brasileira e outras organizações. Virgínia Leone Bicudo, em sua tese de 1945, analisou o preconceito racial em São Paulo, destacando a Frente Negra Brasileira e sua imprensa, representada pelo jornal A Voz da Raça. Ela foi a primeira cientista social a estudar essa organização e identificou o associativismo como uma forma de resposta ao racismo e de busca por igualdade.
Na década de 1950, Roger Bastide estudou a imprensa negra paulista como uma expressão da “consciência coletiva” negra. Para ele, jornais como A Voz da Raça ajudaram a formar uma identidade coletiva e a consolidar uma resistência cultural ao racismo. A imprensa negra atuou não só como veículo informativo, mas também como espaço para fortalecer a união e incentivar a autovalorização dos negros em um ambiente adverso. Durante o mesmo período, a Pesquisa Unesco de Relações Raciais, liderada por sociólogos como Bastide e Florestan Fernandes, investigou associações negras no Brasil, incluindo irmandades religiosas, escolas de samba e terreiros de candomblé. Esses espaços representaram formas de organização e resistência cultural e política e foram essenciais para desmistificar a ideia de democracia racial no país.
O associativismo negro enfrentou perseguições severas durante o Estado Novo e a ditadura civil-militar de 1964. No entanto, coletivos e movimentos negros persistiram na luta antirracista, especialmente entre 1964 e 1978, por meio de organizações como o Movimento Negro Unificado e o Centro de Cultura e Arte Negra. Jovens ativistas negros, em parceria com intelectuais e militantes veteranos, mantiveram viva a resistência. O associativismo também ajudou a preservar a memória e a continuidade da cultura negra durante períodos de repressão, atuando como um espaço de afirmação e de formação política.
Nas décadas de 1980 e 1990, o associativismo negro voltou a ganhar destaque nos estudos acadêmicos, agora como tema revisitado pela historiografia. Pesquisadores como Míriam Ferrara, Clóvis Moura e Ieda Britto estudaram a importância das associações negras na formação de identidades e na luta por direitos civis. Esses estudos foram influenciados pelo contexto de redemocratização do Brasil e pela promulgação da Constituição de 1988, que abriu novas possibilidades para a valorização das contribuições negras na sociedade. Entre as décadas de 1990 e 2000, esses estudos começaram a se expandir, incluindo temas como as práticas culturais dos clubes negros, que persistiram nas paisagens urbanas e rurais como espaços de encontro e celebração da identidade negra.
Nesse período, Giane Vargas, em conjunto com o ativista e poeta Oliveira Silveira, iniciou o trabalho de inventariar clubes negros como patrimônio cultural imaterial pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). Esse projeto revelou uma diversidade de associações, fundadas por trabalhadores e intelectuais negros, que reforçam a importância do associativismo como forma de resistência ao racismo. Exemplos de clubes preservados incluem o Clube Palmares, fundado por operários da Companhia Siderúrgica Nacional em Volta Redonda/RJ, e o Clube 13 de Maio em Santa Maria/RS, fundado por ferroviários. Essas associações também desempenharam papel significativo no fortalecimento da consciência social e política de seus membros, que viam no associativismo uma maneira de afirmar sua identidade e resistir ao racismo.
Ao longo dos séculos, o associativismo negro brasileiro evoluiu para abarcar novas demandas e contextos sociais. Em tempos recentes, movimentos como a Coalizão Negra por Direitos representam uma continuidade dessa história de luta, reivindicando justiça e igualdade com o lema “Enquanto houver racismo, não haverá democracia”. Essas organizações atuais, compostas por mais de 200 entidades, são herdeiras diretas das associações e dos movimentos anteriores, adaptando a tradição do associativismo às demandas contemporâneas por direitos e pela plena inclusão da população negra na sociedade brasileira.
Assim, o associativismo negro no Brasil vai além de sua contribuição histórica; ele é um componente fundamental da identidade e da luta contínua por cidadania e justiça social. Por meio dessas associações, homens e mulheres negros construíram e continuam a construir uma história de resiliência e esperança, promovendo espaços de pertencimento, reconhecimento e resistência cultural.